对于17岁的周书萌而言，“上海海湾杯”2025全国国际象棋新人王赛是个全新的舞台，作为东道主推荐棋手，她也是本届比赛唯一参赛的女棋手。在所有参赛棋手中，她的慢棋等级分是唯一低于2000分的，而快棋等级分则超过了代表中国棋院杭州分院参赛的青岛少年丛鼎洲。首轮比赛，周书萌迎面遭遇等级分第一，也是参赛棋手中唯一的国际特级大师肖同，失败也在意料之中。
“最近一段时间的比赛成绩不是很好，但心态还好，没被击垮吧！也感谢海湾新人王赛给与我锻炼的机会。”这位出生和学棋在嘉兴，从10岁开始就进入上海少年队集训的文静少女，有着一颗自信不服的心，“我2018年到上海少年队训练，去年1月正式进入上海棋院的二线队伍，平时住在宿舍，父母也很放心，觉得我一直是挺有自信的，有自己的目标，虽然也有一些起伏，但心里的目标没变，依然觉得自己还是可以做得更好。”年少的周书萌对成长有着清醒的认识，“在不同的阶段，我会在不同方面发展特长，也会遇到一些瓶颈，所以技术风格上我认为自己还在塑造过程中，优点和缺点都是相对的、阶段性的。总体上讲，我需要更主动一些，敢于改变自己，但追求的目标不会动摇。”
上海是全中国最早开展国际象棋运动、培养专业棋手的城市，女子国象战绩尤为出色，从王频、秦侃滢直到现任棋后居文君，见证着中国女子国象登顶世界的几个重要时刻。在周书萌之前还有章晓雯、倪诗群等一线女棋手，这对她也形成了一定的压力，“前面棋手成绩太出色了，按照我自己的定位，有时会感到差距很大，好在我们队里有非常好的教练，激励我们成长。”周书萌指的，就是上海棋院副院长、首夺奥林匹克男子团体冠军的中国国象队队长，辅佐居文君称雄世界的专职教练倪华。
评价倪华，周书萌归结为一个字“好”，“对年轻队员不管是训练比赛还是生活上他都非常关心。虽然他现在特别忙，很多时候需要我们自觉训练，但只要他有空就组织我们强化训练，在关键点上帮队员提升。有时候他非常犀利，直接指出问题，甚至会批评，但就是让人很服气。我们找到不问题所在，他一两句话就能清晰地点出，自然对这种严厉批评不会排斥……”
被问及印度青少年国象的迅猛发展带来的竞争和冲击时，周书萌不失自信地阐述：“这种压力是切实存在的，现在他们学国象的青少年人数众多，很多还放弃学业甚至牺牲正常生活全身心扑在棋上，然后社会资源提供了他们更多的比赛机会，自然就容易快速出成绩……但我还是相信，只要够努力，能多一些锻炼机会，我们决不会比他们差。”
共有16位年轻棋手参加本届比赛，分别是孔祥睿、肖同、曹庆锋、谢铠帆、孟奕涵、王灏、龚孙乐、张帝、吴翼行、陈宏森、金悦恒、金鸿涛、杨梓龙、丛鼎洲、周润伊和唯一一名女棋手周书萌。
比赛采用快棋淘汰赛赛制，每轮4局制。每方15分钟，每步棋加10秒，如果打平则进行两轮超快棋加赛，每方5分钟，每步棋加3秒；如果再打平则加赛一盘每方3分钟、每步棋加2秒的超快棋。